日前，“沙漠技术工业计划”（Desertec Industrial Initiative）的首个项目将在摩洛哥开建。据报道，该计划由德国主导，耗资4000亿欧元，目标是在北非和中东建立庞大的风能和太阳能发电厂网络，2050年为欧洲提供15%的电力供应。（1欧元约合8.72元人民币）
负责实施该计划的沙漠技术工业计划公司近日宣布，摩洛哥方面一切准备就绪，预定于明年启动一座500兆瓦太阳能发电厂第一阶段的建设工作，但这座耗资20亿欧元的发电厂的确切位置还未最后敲定，预计将位于沙漠城市瓦尔扎扎特（Ouarzazate）附近。该发电厂将使用抛物面反射镜为涡轮机提供热能发电，而非使用光伏发电。
参加“沙漠技术工业计划”的企业包括德国能源巨头E.ON能源集团、REW能源集团、德意志银行、慕尼黑再保险公司（Munich Re）、ABB电力和自动化技术集团、西班牙Abengoa Solar公司、阿尔及利亚Cevital工业集团、DESERTEC基金会、德国北方银行、美斯威尔公司(M+W Zander)、肖特太阳能以及西门子公司等。整个工程届时将会把建设在非洲北部海岸的多个太阳能发电站串联起来，并且会将生产的大部分电能通过高压直流输电技术输送到欧洲地区。
沙漠技术工业计划公司总裁保罗·凡·森（Paul van Son）表示，摩洛哥太阳能发电厂将作为一个“参考项目”，向欧洲、中东和北非的投资者证明，“沙漠技术工业计划”能够在未来几十年里提供大量可再生电力。
保罗·凡·森认为，该计划将使欧洲、中东和北非实现“双赢”。公司已经与突尼斯政府商讨建立一座太阳能发电厂，接下来将是阿尔及利亚。随着高压直流电网建成并向更广阔的地区扩展，利比亚、埃及、土耳其、叙利亚和沙特等国家预计在2020年加入沙漠工业计划。
德国最近决定淘汰核电，因此德国企业和决策者对参与“沙漠技术工业计划”较为积极。相比之下，英国没有派出独立代表参与该计划的本次年会。
德国官员约亨·霍曼（Jochen Homann）表示，德国在今年夏天对能源政策进行了重大改革，“沙漠技术工业计划”为德国提供了一次机遇。德国希望在2050年实现80%的电力来源于可再生能源的目标。随着核电的加速淘汰，德国必须确保能有可负担的电力来源。德国政府将继续支该计划，他说：“这是一个有益于外交、气候和经济政策的鼓舞人心的愿景。”
但霍曼强调，德国政府的长期支持也存在“先决条件”，就是必须确保中东和北非地区能源市场的“自由化”。他表示，北非目前仍为化石燃料提供巨额补贴，其法规必须进行调整，只有这样才能让可再生能源具备竞争力，创造一个共同市场。
埃及电力和能源部长哈桑·尤尼斯（Hassan Younes）表示，埃及热衷参与“沙漠技术工业计划”，希望能在2016年之前建立一座1000兆瓦的风力发电场。
“沙漠技术工业计划”虽然在德国获得了支持，但也有批评者称，将太阳能从非洲传输到欧洲的想法尚未得到论证，耗资巨大的项目不符合德国的绿色能源计划。
非政府组织——德国观察对中东和北非的当地人民能否从该计划获益表示担忧。德国绿色和平组织的能源专家表示，为了防止欧洲公司控制中东和北非当地的资源，该组织将持续跟踪沙漠工业计划。